Na lang onderzoek heeft De Volkskrant een longread geschreven over de totstandkoming van de Johan Cruijff ArenA. In de krant en op de website titelt het medium: 'Hoe de Amsterdam ArenA tóch naar Cruijff werd vernoemd.'

'De Johan Cruijff ArenA gaat er komen, met dank aan Van der Laan', begint De Volkskrant stellig. De burgemeester heeft vanaf het moment dat het clubicoon van Ajax overleed voor de naamsverandering gestaan. 'Het idee van een Johan Cruijff Arena bezorgt Van der Laan een warm gevoel. Hij is al zijn hele leven fanatiek Ajacied', wordt er geschreven. 'Het liefst zou Van der Laan de naam van Cruijff eigenhandig aan de gevel van het stadion hangen. Over het draagvlak in de stad hoeft hij niet in te zitten. Vanwege zijn natuurlijke gezag, en omdat hij geen blad voor de mond neemt, is hij er razend populair.'

Van der Laan wil dat de naam van het stadion er komt, maar het is moeilijk te bewerkstelligen. 'De Arena wil dat het stadion multifunctioneel blijft, zodat er ook popconcerten kunnen blijven plaatsvinden. Bovendien vreest directeur Markerink dat de deur voor buitenlandse bedrijven wagenwijd openstaat als de gemeente zich terugtrekt. Amsterdam wil van de deelneming af, maar kan door te blijven juist controle houden over het nieuwe supportershome dat in de parkeergarage van het stadion komt te liggen. Ajax wil op zijn beurt het gemeentelijke deel wel overnemen, maar eist dat het meer zeggenschap over het stadion krijgt.' Daarbij komt dat de club zelf niet zo happig was op de naamsverandering. 'Ajax beschouwt het vernoemen van de Arena niet als een halszaak', schrijft De Volkskrant.

'De club zou liever het nieuwe jeugdcomplex en het voetbalmuseum naar Cruijff vernoemen, omdat Ajax daarover zelf de regie kan voeren. Ook voor de familie Cruijff is een naamswijziging in eerste instantie geen hartgrondige wens. Toch beseffen alle partijen dat het nu of nooit is.' Na maanden onderhandelen is het nu zeker dat de Johan Cruijff ArenA er gaat komen. 'Met dank aan de burgemeester. Of, zoals operationeel directeur Rutger Arisz van Ajax het zegt: 'De heer Van der Laan was de aanjager van het initiatief om de Arena te hernoemen. Hij doorzag dat bepaalde onderwerpen met elkaar vervlochten waren, dat was belangrijk voor het proces. Hij nam duidelijk de rol op zich om tot overeenstemming te komen, waarbij hij ook als voorzitter en als gastheer fungeerde.'