Gavin Benjafield, manager physical performance, heeft de zware taak bij Ajax om de selectie in een maand tijd klaar te stomen voor de eerste belangrijke wedstrijd van het seizoen. In gesprek met Ajax TV legt hij uit wat er bij komt kijken om spelers tot het uiterste te laten gaan.

'In de vorige seizoenen, toen we direct gekwalificeerd waren voor de Champions League, hadden we zes weken voorbereiding voor de eerste competitiewedstrijd en daarna nog zes weken tot de eerste Champions League-wedstrijd. Nu hebben we 32 dagen tot de derde voorronde', stelt Benjafield de uitdaging vast. 'Iedere training telt, dat is het motto.'

'Het is de uitdaging om spelers in een maand topfit te krijgen, maar er zijn ook nog elf maanden te voetballen na die eerste wedstrijd', vervolgt hij. 'Het is balanceren op het randje, maar je moet klaar zijn voor die eerste wedstrijd.'

Om spelers iedere dag weer fit te laten starten aan de oefensessies heeft Ajax een 'herstelbuffet' opgesteld. Een programma, speciaal samengesteld voor iedere speler, waarin exact staat wat de speler moet doen om optimaal te herstellen. 'Een ijsbad, een warm bad, verschillende soorten voeding, massage, muziek...', somt Benjafield op. 'Je kunt echter je hele buffet opeten, maar als het toetje niet goed is, is alles voor niets. Slapen is heel belangrijk.'

Sinds woensdag worden de nieuwe uit- en thuisshirts ook echt geleverd vanuit de officiële fanstore.