Enkele spelers van Ajax hadden dinsdagavond in de absolute slotfase van het duel met PAOK Saloniki (3-2) een déjà vu. Enkele maanden geleden ging het in de laatste minuut van de halve finales van de Champions League mis tegen Tottenham Hotspur. Dit keer bleef Ajax dergelijke ellende bespaard, al was het in de laatste minuut nog wel even billen knijpen.

Ajax kende vlak voor tijd een riante 3-1 voorsprong, totdat Diego Biseswar in de blessuretijd voor de 3-2 kon zorgen. Met nog een kleine minuut op de klok was er om die reden voor PAOK nog van alles mogelijk. De Grieken probeerden de bal nog een paar keer richting de zestien van Ajax te spelen, maar de Amsterdammers hielden stand. 'Die wedstrijd (tegen Spurs, red.) speelde nog wel even door mijn hoofd', zegt Daley Blind tegen NU.nl. 'Ik vroeg meteen na de 3-2 aan de scheidsrechter hoe lang we nog moesten spelen. Hij zei dat er nog dertig seconden te gaan waren. Gelukkig hebben we het dit keer wel volgehouden.'

Ook Joël Veltman had een flashback, zo zegt hij tegen NU.nl. 'We hadden het er in de kleedkamer ook nog met z'n allen over. We dachten na de 3-2 allemaal wel even aan het debacle tegen Tottenham. Dat is ook wel logisch als het nog zo vers is, maar iedereen had zoiets van: dat gaat ons niet voor een tweede keer overkomen.'

Noussair Mazraoui geeft in gesprek met De Telegraaf aan dat ook hij het enorm spannend vond in de laatste minuten. Net als bij Blind en Veltman gingen ook bij hem de gedachten even terug naar die bewuste avond van 8 mei. 'Ja, daar denk je wel eventjes aan. Eventjes spookte het door mijn hoofd. Maar gelukkig gebeurde het dit keer niet', klinkt Mazraoui opgelucht, waarna hij aangeeft dat er nog wel werk aan de winkel is. 'We kunnen nog op veel punten verbeteren, we moeten nog stappen maken. Daar gaan we keihard aan werken.'