De onlangs gestopte voetballer Kees Kwakman denkt dat Ajax een fout heeft gemaakt door in de zomer van 2013 niet Virgil van Dijk, maar Mike van der Hoorn aan te trekken. Volgens de analist durfde Ajax het niet aan om een risico te nemen met de verdediger die nu uitblinkt in de achterhoede van Liverpool.

Zelf speelde Kwakman samen met Van Dijk bij FC Groningen en de eerste trainingen keek de middenvelder zijn ogen uit. 'Na een paar weken wist ik dat het niet lang zou duren voordat hij in de basis stond. En toen hij in de basis stond, vermoedde ik dat het niet lang zou duren voordat de clubs zich zouden melden. Maar dat hij in de Champions League-finale van 2018 zou staan...', doelt Kwakman in gesprek met De Telegraaf op de finaleplek van Liverpool.

Dat de Nederlandse topclubs Van Dijk lieten lopen, begrijpt Kwakman dan ook niet. 'Thuis tegen PSV maakte hij een keer een foutje en in de ArenA speelde hij niet goed tegen Ajax. Maar ik vind dat Nederlandse topclubs daar doorheen moeten kijken', legt de oud-speler van onder meer FC Volendam en NAC Breda uit. 'Ik weet ook wel dat dit wedstrijden zijn waarin talenten beoordeeld worden. Maar tegen Feyenoord speelde hij tegen Graziano Pellè de pannen van het dak. Ajax heeft het niet aangedurfd en koos voor Mike van der Hoorn, die bij FC Utrecht een goed seizoen had.'

Als het aan Kwakman ligt, had Ajax destijds 'gewoon' gekozen voor Van Dijk. 'Omdat hij completer, sneller, sterker in de lucht en opbouwend beter is”, stelt Kwakman, die ondanks het enorme transferbedrag wat Liverpool betaalde voor Van Dijk (84,5 miljoen euro) zag dat de verdediger zich niet gek heeft laten maken. 'In zijn eerste halfjaar heeft hij alles gespeeld en is hij een grote meneer geworden. Hij heeft laten zien niet voor niets de duurste verdediger ter wereld te zijn en daardoor is het bedrag naar de achtergrond verdrongen. Hij doet lekker zijn ding.'