Dankzij zijn doelpunt in de EK-finale tegen Portugal in 2004 maakte de Griekse spits Angelos Charisteas een transfer naar Ajax. De aanvaller had echter ook andere opties, zo vertelt hij jaren later in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Naar Ajax gaan was een bewuste keuze, zo vertelt hij. 'Want eigenlijk kon ik na die goal overal naartoe. Zelfs naar Barcelona. Als pinchitter. Maar die kozen voor Maxi López, die Argentijn. Everton en Tottenham waren ook concreet', aldus de Griek, die uiteindelijk niet slaagde bij Ajax. Trainer Ronald Koeman vertrok al snel en zijn opvolger Danny Blind zag het niet in hem zitten. Uiteindelijk belde technisch directeur Martin van Geel, destijds nog van Ajax, naar Charisteas om naar Feyenoord te gaan. Het was drie uur voor het sluiten van de transferdeadline. 'We moesten met Griekenland een kwalificatiewedstrijd spelen. Ik wist echt niet wat ik moest doen. Uiteindelijk zei ik 'ja', omdat me werd gezegd dat ik de derde spits zou worden bij Ajax. De druk om te tekenen was immens.'

Charisteas heeft uiteindelijk spijt van zijn transfer naar Feyenoord. Vooral vanwege de fans aldaar. 'De supporters van Feyenoord vonden het maar niks dat ik van Ajax kwam. Ik moest met bodyguards naar de training. Dat zal ik niet meer vergeten. Nooit heb ik me echt welkom gevoeld. Terwijl mijn medespelers nog hun best deden.'

Eigen restaurant in Amsterdam
Inmiddels woont Charisteas in Amsterdam en heeft hij er zijn sinds kort een eigen restaurant. Daarover later meer. De Griek voelt zich thuis in de Nederlandse hoofdstad. 'Ik woon bij het Olympisch Stadion en ik fiets dan over de grachten naar het restaurant. Dat geeft me een heerlijk gevoel van vrijheid. Het is ook anders dan toen ik voetbalde. Toen liep ik met een capuchon over mijn hoofd op straat. Ergens goed eten en weer vroeg naar huis. Als een topsporter. Ik wilde niet opvallen. Nu drink ik wijn en ga ik later naar bed.'

Sinds kort heeft Charisteas ook een restaurant, aan de Berenstraat. De eetgelegenheid luistert naar de naam Libertine Comptoir de Cuisine. Inderdaad, geen Grieks, maar een Frans restaurant. 'Het moet hier goed toeven worden', zegt Charisteas, die bijna elke dag in het restaurant te vinden is. 'Om steeds meer te weten te komen van het voedsel dat we verkopen. Het is net als voetbal. Je moet elke dag trainen om beter te worden. Ik had al wat voorkennis, doordat ik in veel landen heb gewoond. Verder laat ik me inspireren. Ik houd van perfectie, ook in mijn restaurant.'