Hij maakte belangrijke goals voor Ajax A1 in de Youth League, hij debuteerde bij Jong Ajax, hij maakte zijn eerste profdoelpunt en kreeg complimenten van onder meer Alfons Groenendijk. De carrière van Branco van den Boomen zat afgelopen seizoen in de lift toen plotseling het nieuws kwam dat Ajax zijn contract niet wilde verlengen. Ajax Showtime sprak met kersverse speler van FC Eindhoven over zijn vertrek uit Amsterdam.

Toen je jouw contract tekende in 2011 belde Frank de Boer jou op. Jullie wilden elkaar treffen op het trainingsveld van Ajax 1. Baal je erg dat die laatste stap er nu voorlopig niet meer in zit?
'Natuurlijk heb ik daar lang van gebaald want het was echt een doelstelling van mij. Nu ik de club heb verlaten, heb ik mij er overheen gezet.'

Heb je een reden gekregen waarom Ajax niet door wilde met jou?
'Nee, maar dat hoeft ook niet, denk ik. Marc Overmars heeft alleen tegen mij gezegd dat de club lang heeft getwijfeld over het besluit.'

Je maakte je debuut bij Jong Ajax en kreeg complimenten van Alfons Groenendijk. Kwam het besluit van Ajax als een verrassing?
'Op dat moment zeker. Ik deed het goed als centrale verdediger en hield me goed staande bij Jong Ajax. Ik wist dat er jongens waren die voor mij zaten in de pikorde, zoals Riechedly Bazoer en Kenny Tete. Maar ik ontwikkelde me goed. Nu hoop ik vooral dat deze jongens wel een kans krijgen in het eerste, dat verdienen ze.'

Als je je periode bij Ajax over mocht doen, zou je dan dingen anders hebben gedaan?
'Ik kan mezelf weinig verwijten. Ik heb er veel voor over gehad om te slagen. Als ik dan toch iets moet noemen, dan zou ik meer voor mezelf willen opkomen tegenover sommige trainers.'

Even terug naar het begin. Je kwam over van Willem II. Hoe verliep de aanpassing in dat eerste seizoen bij Ajax?
'Het was een grote stap, maar ik paste me redelijk snel aan. Mijn eerste seizoen bij Ajax B1 speelde ik goed en ik kon het niveau zeker aan. Mijn eerste jaar was geweldig. We wonnen alles en ik was een belangrijke speler.'

Je kwam via de B-junioren uiteindelijk in A1 terecht. Je scoorde in de Youth League en maakte daarna de stap naar Jong Ajax. Voelde dat als jouw echte doorbraak?
'Ik zag dat vooral als een stap vooruit. Mijn eerste wedstrijd tegen Sparta speelde ik een uitstekende pot en Groenendijk wilde mij er graag bij houden. De Jupiler League was een nieuwe uitdaging, maar zeker geen doorbraak. In mijn ogen breek je pas door in het eerste, maar dat is mij niet gelukt.'

Groenendijk was in de media ook lovend over jou. Hoe benaderde hij je tijdens trainingen?
'Hij gaf mij veel vertrouwen, niet alleen in de media, maar ook op het trainingsveld. Hij was ook verrast toen Ajax besloot om mijn contract niet te verlengen en heeft altijd vertrouwen in mij gehouden. Net als Orlando Trustfull overigens. Hij zei tegen mij dat ik voor mijn kans moest gaan bij Jong Ajax. Ik heb een geweldige tijd gehad met Trustfull, van wie ik bij de B- en A-junioren veel aandacht kreeg.'

Wat zijn achteraf gezien jouw hoogtepunten bij Ajax?
'De buitenlandse jeugdtoernooien waren geweldig. Qatar, de Next Gen Series, de Youth League… Verder was natuurlijk mijn debuut in het betaalde voetbal een hoogtepunt. De wedstrijd in de ArenA met Jong Ajax was een geweldige ervaring.'

En dieptepunten?
'Het kwam wel eens voor dat ik twee uur in de trein zat voor een wedstrijd, waar ik de hele tijd op de bank zat en ik vervolgens weer twee uur terug moest. Het kwam niet vaak voor, maar dat zijn vervelende momenten waar ik mee heb leren omgaan. Het grootste dieptepunt was dat ik te horen kreeg dat mijn contract niet werd verlengd.'

Met wat voor gevoel heb je de deur achter je dichtgetrokken?
'Met een goed gevoel. Ik ben alweer begonnen aan een nieuw avontuur bij FC Eindhoven en dat bevalt goed. Ik hoop dat veel oud-ploeggenoten van mij gaan doorbreken. Ik weet wat iedereen ervoor doet en ik hoop dat ze beloond worden. In het bijzonder wil ik Orlando en Alfons bedanken. Ik ben er trots op dat ik drie jaar bij Ajax heb gespeeld.'

Door Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)