Mike Verweij hoopt dat Ajax in de volgende ronde van de Champions League Red Bull Salzburg treft als tegenstander. De Ajax-watcher van de Telegraaf is van mening dat Ajax wat goed te maken heeft tegen de Oostenrijker en gaat daar in Kick-Off, de voetbalpodcast van de krant, op in.
'Je kan het fantastisch hebben gedaan in de groepsfase, ondanks dat iedereen het erover eens is dat het niet 'de poule des doods' was', begint Verweij. 'Het blijft een wereldprestatie om achttien punten te pakken met dit doelpuntensaldo, maar het geeft echter nul komma nul garantie op een mooi resultaat in de volgende ronde. Heb je een slechte dag of je moet ineens net zoals vorig jaar tegen AS Roma Kjell Scherpen op doel zetten, omdat je geen goede tweede keeper hebt, kan je er zomaar uit liggen. Ajax moet gewoon hopen dat ze compleet zijn en dan kunnen ze het elke ploeg lastig maken.'
Verweijs collega Valentijn Driessen vindt dat Ajax zichzelf niet in een 'underdog-positie' moet praten, ongeacht de tegenstander. 'Je moet de lat hoog leggen. Als ik dan hoor dat spelers en ook de trainers zeggen dat het huidige elftal misschien wel beter is dan in 2018-2019, en toen haalden zij de halve finale van de Champions League, dan mag je de lat net zo hoog leggen. Daar moet je niet voor weglopen.'
Driessen weet welke tegenstander Ajax de volgende ronde het beste kan treffen. 'Ik ben eigenlijk voor Benfica. Die heb ik tegen PSV twee keer gezien, en die vond ik heel matig. Ze zijn helemaal weggespeeld door Barcelona, eigenlijk twee keer. Barcelona wist er twee keer alleen niet van te profiteren. Laat ze alsjeblieft opnieuw Benfica loten.'
Verweij hoopt daarentegen op een andere tegenstander. 'Ik denk dat Ajax wel wat heeft recht te zetten tegen Salzburg. Dat zou wel een hele mooie tegenstander zijn na het debacle onder Frank de Boer. Toen werden ze twee keer door die club, onder leiding van Roger Schmidt, weggespeeld', aldus Verweij.