Ajax-trainer Erik ten Hag is op zijn hoede voor de psychologische trucs vanuit het Benfica-kamp. Oud-Ajacied Jan Vertonghen noemde Ajax één van de beste ploegen ter wereld en hoewel Ten Hag dat een mooi compliment vindt, blijft hij wel bedachtzaam.
‘We kennen de Belgische en Portugese mentaliteit: ze willen ons doen geloven dat we heel erg goed zijn’, stelt de Ajax-trainer in gesprek met RTL. Ten Hag blijkt op zijn hoede. ‘We hebben mooie stappen gemaakt, laat dat duidelijk zijn. Maar Benfica wil graag profiteren van onze fouten. Daar zijn ze meesters in. Ze zijn de meesters van het resultaat. Wij moeten geconcentreerd ons ding doen.’
Dat Ajax in uitstekende vorm verkeert en Benfica juist niet in goede doen is, verandert daar volgens Ten Hag niets aan. De trainer vindt het treffen van woensdagavond alles behalve een perfect moment om het tegen Benfica op te nemen. ‘Júist niet. Een kat in het nauw kan heel rare sprongen maken. Opgezweept door het publiek zijn ze juist in staat om boven zichzelf uit te stijgen. Maar dat moeten wij voorkomen’, besluit Ten Hag.
De trainer van Ajax lijkt er woensdagavond voor te kiezen om Ryan Gravenberch terug in zijn basiselftal te laten keren. Dit gaat ten koste van Davy Klaassen, die tegen Benfica zodoende op de reservebank moet beginnen.