Erik ten Hag heeft het belang van het oefenduel met Heracles Almelo van maandag benadrukt. De Amsterdammers wonnen de oefenwedstrijd met 5-1 en deden dat met voornamelijk spelers die amper aan spelen toekomen.
Tijdens de persconferentie van woensdagmiddag kreeg Ten Hag de vraag waarom er plots een oefenduel met Heracles Almelo was ingepland. 'Er zijn een aantal spelers die te weinig wedstrijden krijgen', zegt Ten Hag. 'Zij moeten ook in wedstrijdconditie komen en blijven.'
'We komen in een fase waarin we veel wedstrijden achter elkaar gaan spelen en dan heb je iedereen nodig. Als je finales speelt, moet je goed zijn', doelt Ten Hag op de eindfase van het seizoen. De Amsterdammers doen nog mee om drie prijzen: de landstitel, de KNVB-beker en de Champions League.
Tijdens het oefenduel met Heracles Almelo maakten onder meer Nicolás Tagliafico, Kenneth Taylor, Mohammed Kudus, Ryan Gravenberch, Danilo Pereira en Mohamed Daramy minuten. Deze spelers staan de laatste tijd niet altijd in de basis, maar bij blessures of schorsingen zouden zij een belangrijke rol kunnen vervullen.